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予定通り、17時に六甲アイランドにある阪九フェリーのターミナルに到着。しかし、なんと、既にバイクの搬入が開始されている！フェリーへの車両搬入は、大抵4輪よりも2輪が先である。それは分かっていたし、阪九フェリーだってもう何度も利用しているのに、具体的な搬入開始時間までは誰も覚えていなかった。いつも早く着き過ぎていたので、今回はゆっくり出発したのだ。慌てて乗船手続きを取る為に窓口に並ぶが、長蛇の列。やはり何ごともゆとりが大切である。現地で暇をもてあそぶ位のスケジュールでいいのだ。復路は気を付けよう。
18時30分、フェリーは六甲アイランドを後にした。明日の福岡県、熊本県の天気予報はズバリ雨。メンバーは意気消沈していた。
本日の走行距離：396km(長野自動車道みどり湖PAから)
| 宿データ | 宿名 | 阪九フェリー「すおう」 |
| 場所 | 神戸→新門司の瀬戸内海上 | |
| 感想 |
瀬戸内海だけあって、フェリーに乗っていることを忘れてしまうくらい穏やかな航海であった。設備も充実していてきれいな船だった。乗船2ヶ月前に予約したのに、2等寝台は満席。2等のザコ寝となった。2等は寝心地が悪いし、セキュリティー上も不安があり、安さ以外にメリットはない。 2等プラス単車：9,270円(750cc未満)及び10,440円(750cc以上)←インターネット予約割引 |
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古賀SAで朝食。オユタは今回のツーリング用にカッパを新調していた。ところが、古賀SAに着いた時、カッパのチャックをしっかりと締め切っていなかったことに気が付いた。どうりで胸がスース―していた訳だ。カッパの内側に着ていたジャケットは無情にもびしょ濡れになっていた…。朝食を終えると、予約している本日の宿「ユートピア熊本ユースホステル」に電話をし、バイクと荷物を預かってもらえることになった。
あとは一気に熊本ICまで走ったのだが、道中は激しい雨に見舞われた。ウメの目の前を走っている日産エルグランドが、ハイドロプレーニング現象でズズーッと横滑りし、ヒヤリとするなんてこともあった程だ。
9時45分、宿着。荷物を預かってもらい、まずはガイドブックで目を付けていた、熊本駅近くにあるラーメン屋「黒亭」に行くことにした。行列ができる店のようなので、昼飯の時間帯になんて行ったらえらいことになるに違いない。急がねば。
宿から熊本駅まではけっこうな距離がある。最寄りの路面電車の駅まで歩いて15分程だが、雨＋徒歩＋路面電車とタクシーを秤にかけた結果、後者(タクシー)で熊本駅に向かうことにした。1人当たりの支払額は、路面電車で行った場合＋100円といったところか。熊本駅周辺は想像と違って閑散としていた。熊本市の繁華街は、どうやら熊本城南東側辺りのようだ。
10時50分、黒亭着。既に何人か店の外に列ができている。黒亭は1957年創業の老舗で、豚の頭のみを使用した豚骨スープ、ラードで揚げたニンニクのこってりした熊本ラーメンなのだそうだ。期待に胸が膨らむ。そして11時10分、GTEC達の目の前にお目当てのラーメンが置かれた。お味は!?
ラーメンは人それぞれ好みが違うので、万人がうまいというものはなかなか存在しないであろう。しかし、4人とも感想は同じだった。「まずくはないんだけど、しょっぱい…。」4年前に(今回の参加メンバーの中ではウメ、カンちゃん、ヒロが)鹿児島市の有名なラーメン屋「くろいわ」で食べた鹿児島ラーメンもそうだったが、どうも九州のラーメンは彼らからしてみれば、スープの味付けが濃いようだ。こってり＝濃いとは違うような気がするものの、とにかく長野県人の口には合わなかったということか。
お次は熊本駅前から路面電車に乗り、熊本城へ。とにかく敷地が広い。大天守、小天守や数々の櫓(やぐら)をじっくりと見学。これで500円とは安過ぎる。雨のせいか、観光客は多くなかった。GTEC達の地元にある松本城は国宝であるが、それは天守閣だけであり、敷地に関しては狭く、熊本城の比ではない。城本来の目的である防御、威厳ということからすれば、熊本城はみごとにその役割を果たしている。実際、西南戦争では西郷隆盛率いる薩軍に対し、政府軍は熊本城に約50日間篭城し、ついに落城しなかった。
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宿で夕食は予約していなかった。近場の居酒屋で地元のうまい食べ物に舌鼓を打とうという訳だ。しかし、いざ夜になって繰り出して見ると、宿の周辺にその手の店は何もない。また繁華街まで行くか？いや、熊本城見学でず〜っと立ち通しだった彼らに、もはやその気力はなかった。結局、スーパーで惣菜とビールを買い、部屋で宴会と相成った。これはこれで楽しかったといえよう。
本日の走行距離：184km
| 宿データ | 宿名 | ユートピア熊本ユースホステル |
| 場所 | 熊本県熊本市水前寺3-17-15 | |
| 感想 |
水前寺公園の近くにある。熊本城や繁華街までにはちと遠く、気軽には行けない。設備は申し分なし。受付の女性が超かわいかった。いや、マジで。 1泊朝食付き：3,780円 |
9時20分、薄日も差し始め、路面はドライになった。よし、出発だ！
R3からR57に入り、天草を南下する。大矢野島、上島、下島など大小約120の島からなる天草諸島を貫く国道は、天草五橋と呼ばれる橋で結ばれている。さすがはゴールデンウィークだけあってか交通量が多く、ペースが上がらない。11時10分、上島の千厳山(せんがんざん)展望所に寄った。
千厳山からは、今まで走ってきた天草五橋を含め、大小さまざまな島々が眼下に広がり、すばらしい眺めだ。メジャーなガイドブックにも載っているのに、なぜかさびれており、他に観光客は数名のみだった(おかげで静かなのはよかったのだが)。
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予定ではフェリーを待っている間に昼食にするつもりだったのだが、あいにく周辺はさびれており、営業している飲食施設はない。仕方がないので、島原上陸後に食べることにした。
口之津港行きのフェリーは給油の為に、予定より20分遅れての出航となった。乗船時間はほんの30分。あっという間に口之津港に入港。
さて、これで熊本県から長崎県に入った訳だ。島原に上陸した瞬間に、カンちゃんのバイクによる47都道府県制覇が達成された！GTECではウメ、ヒロ、マコちゃんに続いて4人目の快挙だ。港近くの公園で、達成記念の撮影会が催された。
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今日まともに観光した所といえば、千厳山展望所だけだし、走行距離も大したことはないのに、他に寄り道する時間的余裕はなさそうだ。やはり出発時間が遅かったことと、フェリーの待ち時間、航行時間が影響したようだ。これでもう1本待たされていたらどうなっていたことか…。
引き続きR251→R34と走り、長崎市街へ。長崎駅の近くにある本日の宿「なかさと旅館」に着いたのは17時だった。
夜、駅前の土産物屋で各自お土産を購入し、自宅に発送した。長崎といえば「ちゃんぽん」「皿うどん」「カステラ」「隠岐の焼酎」「からすみ」「中華菓子」など、名産が多い。これほど食べ物に関して名の通った特産物が多い所も珍しいのではなかろうか。
その後は居酒屋でカンちゃんの全国制覇を祝う酒池肉林の宴が催され、しこたま飲んだ。
本日の走行距離：179km
| 宿データ | 宿名 | なかさと旅館 |
| 場所 | 長崎県長崎市五島町2-9 | |
| 感想 |
家族で経営していると思われるビジネスホテル兼旅館。施設は古い。特に各部屋にある風呂はかなりきている。アットホームな雰囲気があるので、まるで下宿でもしているような気分になる。長崎駅に近く、立地条件は申し分ない。 1泊：3,360円(駐車場代込み) |
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各自じっくり見学していたら、もう昼飯時ではないか!?急いで平和公園まで歩いて行き、最近修復工事が終わってきれいになった平和祈念像の前で記念撮影した後、平和公園のすぐ近くにある「一(かず)ちゃん」というラーメン屋で長崎ちゃんぽんを食べた。またしょっぱい味なのではないかと各自覚悟して食べたのだが、ここのちゃんぽんのスープは程よい濃さで、すんなり受け入れられた。
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途中、R202の針尾瀬戸にあるドライブインで休憩。ここから北側に見える巨大な3本のコンクリート製の塔は、旧日本軍が使用していた高さ140mもあるアンテナで、かの有名な「ニイタカヤマノボレ1208(ヒトフタマルハチ)」の暗号はここから発信されたのだ。この1922年製の針尾送信所、99年にウメ、オユタ、ヒロが来た時はきれいに見えたのに、現在はドライブインとアンテナの間に橋を建造中で、橋のアーチに阻まれてよく見えなかったのが残念だ。
R202は針尾瀬戸の西海橋を中心に、南北に激しく渋滞していた。幸いここまではすり抜けですんなり来れたが、対向車線側の渋滞は、延々と数km続いていた。しかも路肩が狭く、すり抜けが厳しい状態。逆コースでなくてよかったと思う4人であった。
佐世保市街を通過して県道11号線に入り、針尾瀬戸同様、やはり99年にカンちゃん以外のメンバーが立ち寄った石岳展望台を目指す。ここからの眺めは格別なのだ。6年前に来た時には、道が非常に分かりにくく、たどり着くのに難儀したものだ。しかし、そこは2度目だけあって、いくら6年のブランクがあろうとも、ウメは道をしっかり覚えており、一発で到着！
天草の千厳山展望所もなかなかの眺めであったが、石岳展望台は別格だ。西に九十九島の美しい景色、東には佐世保市街と佐世保港が一望でき、自らは雲の上に立ったような気分になれる。カネを払ってでも見る価値のある景色だ。…が、この展望台、隠れた名所なのか、他に観光客はほとんどいなかった。
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夕日をバックにした平戸大橋を眺めた後、18時、本日の宿「たびら平戸口ユースホステル」に到着。
本日の走行距離：189km
| 宿データ | 宿名 | たびら平戸口ユースホステル |
| 場所 | 長崎県北松浦郡田平町大久保免1111-3 | |
| 感想 |
場所が分かりにくい(ホームページの地図はアバウト)。県道から施設が見えないのに、ユースホステルの案内板がない。このユースホステルは「グラスハウス」という旅館と兼ねており、グラスハウスの大きな案内板はある。そんなことは知らなかったGTEC達は、一旦通り過ぎてしまった。併記してくれればいいのに。施設は申し分ない。食事も旅館並みでおいしい。温泉風呂の男湯は、併設されているキャンプ場からガラス越しに丸見え。露天風呂はもはや露出風呂となっている。ナニに自信のない人は勇気がいるぞ！ 1泊2食付き：5,190円 |
幸橋は1702年に造られた石造りのアーチ橋で、別名オランダ橋という、長崎の眼鏡橋に匹敵する程の歴史のある橋なのだ。市街地にある眼鏡橋と違って、比較的ひっそりとした場所にある幸橋は、なかなか趣がある。観光客もほとんどいない。橋の下には何やら魚がうじゃうじゃ群れており、口をパクパクしていて気持ち悪かった。
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内部に足を踏み入れる。かなり大きなコンクリート製の工場跡らしい。天井はすすけており、火事にでも遭ったのであろうか？えらく年月が経過しているようだ。そこに若い女性廃墟マニアが数名登場！これ幸いにと、彼女達にこの工場跡について聞いてみた。廃墟を見ると胸がキュンとなるというこのかわいらしい女性達によると、ここはかつて造船所だったのだそうだ。その名は川南(かわなみ)造船所。元はガラスを造る工場だったのが、1940年に閉鎖された後、川南工業株式会社浦之崎造船所が操業を始め、主に貨物船を建造していた。1943年に軍需工場の指定を受けて工場を拡張。従業員数約2,500名という大きな工場になった。朝鮮半島から強制的に連れてこられた人達も多く働いていたらしい。建造は輸送船等が中心だったが、終戦間近には人間魚雷や水上特攻船も造られたという。1945年の終戦と共に軍需工場の指定は解け、1946年に株式会社浦之崎造船所になり、その後更に伊万里湾重工業株式会社に名称を改めて再出発。船の建造や修理、機械の製造及び加工を行っていたものの、1955年ついに閉鎖。そして現在に至る…。
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13時、伊万里駅着。ここで昼食とした。伊万里駅はウメ、オユタ、ヒロの3人にとって「グレートツーリング '99 in 九州」以来6年ぶりだったのだが、駅舎が新しくなり、周辺も整備されていて、その変貌ぶりに驚いた。さすがは焼き物の街だけあって、歩道の舗装には陶器のかけらが混ざっている。失敗作の有効利用か？
14時30分、唐津城着。周辺は城の駐車場待ちのクルマで大渋滞。GTEC達はフリーパスで城の入り口付近に駐輪成功。
唐津城も平戸城のように海(唐津湾)に面した小高い丘の上にあり、天守閣からは玄界灘や松浦潟のすばらしい眺めが眼下に広がる…ハズなのだが、資料館を兼ねた天守閣には時間がないので入らなかった。そんなことをしたら、例によってじっくりと見学してしまうので、福岡に着くのが夜になってしまうからだ。先述の眺めは城内の公園からでも楽しめたし、藤やつつじの花が見頃でよかった。しかし、暑いわ観光客でごったがえしているわで、情緒には欠けていた。
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実際、これらの道はスムーズに流れ、ストレスなく福岡市街地まで走れた。17時、本日の宿、東横イン博多西中洲に到着。
今日は博多どんたく最終日。チェックイン後、さっそく街に繰り出した。思った通りすごい人の数だ。参加どんたく隊のべ約580団体、出場者約3万1千人、見物客約200万人。ゴールデンウィーク期間中、日本で一番の祭りと言われるだけのことはある。踊る方も老若男女、パワー全開で祭りを盛り上げている。
夕食は天神にある「楽天地」に行った。ここは大盛りのニラが入ったもつ鍋が有名で、ウメ、オユタ、ヒロは6年前にも来ている。その時の話を聞いたカンちゃんが「ぜひ！」とリクエストしていたのだ。従業員も作り方を知らされていない秘伝のスープは、相変わらずおいしかった。最後はちゃんぽん玉で締めくくり、腹一杯となった。
2次会は適当に入った居酒屋。楽天地の時もそうだったが、店内はどんたくの打ち上げ客で大盛り上がりだった。
本日の走行距離：151km
| 宿データ | 宿名 | 東横イン博多西中洲 |
| 場所 | 福岡県福岡市中央区西中洲1-16 | |
| 感想 | 天神駅の近くにあり、市内観光に便利。設備は申し分なし。ツインルーム2部屋で予約し、かつウメとカンちゃんが東横インの会員だったこともあり、1人当たり2,572円という破格値だった。しかも朝食付き！ |
8時40分出発。R3を南東に向かう。まずは太宰府天満宮のすぐ近くにある太宰府政庁跡を見学。ホテルから20分程で到着した。
太宰府政庁は、7世紀後半から九州全体を治めていた役所で、大陸との外交窓口の拠点でもあった。現在は広い公園内に礎石があるだけだが、逆にごちゃごちゃしたものは何もないので、当時の施設の広大さがよく分かる。ここは時間があれば、のんびりぼけ〜っと過ごしたい場所だ。
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敷地内の休憩所でお茶を飲みながら梅ヶ枝餅(うめがえもち)を食べ、10時30分に出発。「(ヒロ)ああ〜っ!!おみくじ引くの忘れた〜っ!!」
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八幡西区でR3に右折。この国道も片側2車線だが、交通量は多く、信号待ちのすり抜けを多用した。
12時20分、小倉城着。駐輪所や駐車場は満車なので、人通りの少ない広い歩道の片隅にバイクを停めた。ところが、この場所は小倉北警察署の目の前だった。どうりでパトカーや白バイが頻繁に往来している訳だ。まあ、クルマが走れる位広い歩道だし、明らかに歩行者や車椅子の邪魔にならないように停めてあるのだから、まず切符を切られることはないでしょ。
小倉城は1602年築城の南蛮造りの珍しい天守閣(1959年再建)で、内部はハイテクを駆使した資料館となっており、実に興味深いのだが、残念ながら見ている時間はなかった。よって、かつて明治政府軍の司令部が置かれていた城の敷地内の公園で、天守閣を背景に記念撮影をしたに留めた。ここで昼食を摂る為に飲食店を探すも、見渡す中で目に入ったのは1軒のそば屋のみ。そばの本場、長野県から来たGTEC達をうならせるのは、並大抵のことではないよと、冷やかし半分に入る。実はこの店、長野県の戸隠に本店がある、戸隠そばの店「つき見亭」で、味はなかなかのものであった。
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14時10分、門司港駅着。ここの駅舎は1914年に建てられ、鉄道駅として初めて国の重要文化財に指定されている。西洋風でなかなか洒落ており、駅舎正面にある公園の噴水越しに見ると、実に絵になる。
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関門トンネルを抜け、本州上陸！15時に下関の「みもすそ公園」に着いた。ここからは関門橋の下に広がる関門海峡を見ることができる。この辺り一帯は源平合戦「壇ノ浦の戦い」(1185年)があった場所だ。こんな潮の流れが速い海峡で合戦が繰り広げられたとは…。鎧なんて着たまま海に転落したら、まず助からなかったのではなかろうか。また、幕末に長州藩が外国船への警戒から、海峡を挟んで砲台をいくつも設置していた。その関係で公園には天保製長州砲のレプリカが展示してある。この公園、「グレートツーリング '92 in 九州 & 沖縄」でウメ、ヒロは来たことがある。13年ぶりに訪れてみると、当時1門だった長州砲は合計6門になっていた。
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あとは新門司に行くのみ。40分位公園をうろついて出発。
再び関門トンネルを通って九州に向かうが、トンネル内は大渋滞。路肩が狭く、すり抜けが困難だ。大型車で完全にせき止められ、排気ガスとエンジンの熱に苦しめられた。トンネルを抜けてからは順調に走り、県道25号線を南下し、16時20分に新門司フェリーターミナル着。
さっそく乗船手続きを済ます。出航時間は18時30分。まだ時間的余裕があったので、窓口はすいていた。17時10分、クルマや一般乗船客の先陣を切ってバイクの搬入開始。客室に荷物を下ろすと、4人はすぐさま風呂に向かった。案の定、誰も入っていない。彼らが出るまでは、ほとんど貸しきり状態だった。もう数分もすれば、激しい混雑が始まるであろう。
予定通り18時30分出航。さらば九州！明日の天気予報は、神戸から長野にかけてズバリ雨！覚悟を決めた。
本日の走行距離：137km
| 宿データ | 宿名 | 阪九フェリー「すおう」 |
| 場所 | 新門司→神戸の瀬戸内海上 | |
| 感想 |
2等寝台。瀬戸内海だけあって、フェリーに乗っていることを忘れてしまうくらい穏やかな航海であった。設備も充実していてきれいな船だった。 2等寝台プラス単車：10,240円(750cc未満)及び11,280円(750cc以上)←復路割引 |
往路と全くの逆コースで家路に着く。雨の中、400kmもの距離をバイクで走るのは、もはや修行だ。名神高速吹田SA、養老SAで休憩し、最後の休憩ポイントである中央自動車道駒ケ岳SAで解散とした。12時過ぎに全員無事家に到着。こうしてツーリングは終了した。
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