12時、長野自動車道みどり湖PAに集合。道はドライ。日も射しており、暖かい。ヒロとマコちゃん、ネーネと息子のぽ〜ちゃも見送りに来てくれた(オユタは出勤日)。バイクで来たヒロとマコちゃんは、松川ICまで一緒に走る。
ヒデはジャケットの上から何やら黒いベストを着込んでいる。このベストはバイク用エアバッグなのであった。走行時、ベストとバイク本体をワイヤーで結び、事故で人が放り出された時にワイヤーが引っ張られ、ベスト内にあるボンベによって、救命胴衣のようにベストが瞬間的に膨らむという仕組みだ。ワイヤーを外し忘れてバイクを降りようとしても大丈夫。その程度の力では作動しない。「(ヒデ)使ってみて〜な〜。」おいおい。集合写真を撮った後、5人は出発した。
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ウメ、ヒデ、カンちゃんの隊列で大阪を目指す(以後この順番)。最初は暖かくてよかったのだが、恵那山トンネルを抜けた辺りから風が冷たくなり、空はどんよりとしてきた。天気は西から回復してくるんじゃなかったのか？
名神高速の養老SAで給油。アスファルトの端は濡れており、さっきまで雨が降っていた気配が…。西の空は暗い雲が立ち込めている。風が更に強くなり、疲労が増す。
大津SAで恒例の桜餅を食べ、あとは一気に大阪南港を目指す。何とか雨には降られないで済みそうだ。交通量は多いが、渋滞はない。
吹田ジャンクションで近畿自動車道に入り、東大阪ジャンクションから阪神高速道路13号→16号→4号線とアクセスして、南港中ICで高速を降りると、ほどなく大阪南港に到着。18時であった。
乗船手続きの時間までまだ4時間もある。とりあえず近くにあるアジア太平洋トレードセンター(ATC)に行って夕飯(ファミレス)＆暇つぶしをした。ATCは様々なアメニティ施設やアウトレットモールなどを有する、関西でも注目のスペース、らしい。確かに、様々な店が入っていて、見ているだけでも楽しかった。デートにはお勧めである。
22時、フェリーターミナルの窓口が開いた。過去に乗船手続きにおいて車検証を提示したことは1度もなかったので、ウメとカンちゃんはバイクのリヤシート下にしまったまま手続きに臨んだ。しかしヒデは念の為に車検証を持っていくことにした。…が、「(ヒデ)あれ？ない!?」。色々探してみたが、やはりない。前日の夜、ヒデは車検証がリヤシートの下にあると荷物を装着した状態では出し辛いから、タンクバッグの中に入れておこうと考え、一旦バイクから取り出した後…。「(ヒデ)え〜と〜、う〜ん、全く思い出せん！」恐らく家のどこかに置きっぱなしになっているのであろう。結局乗船手続きに車検証は必要なかったのだが、ヒデは車検証不携帯でツーリングすることになってしまった。恐ろしい…。
本日の走行距離：418km(長野自動車道みどり湖PAから)
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ちなみにクルマの数も少なかった。それもその筈、5ナンバー車で那覇まで約8万円もする！プラス乗船券が1人ずつ必要なのだ。観光であれば、現地でレンタカーを借りた方がよっぽど安い。
そして0時50分、フェリーは大阪南港を出港した。時間も時間だけに、すぐに寝た。
朝食、昼食は前日にATCのローソンで購入していたもので済ませた。天気がいいし波も穏やかだ。フェリーからは青空の下に室戸岬、足摺岬、都井岬、佐多岬、種子島といった、過去に走ったことのある場所が間近に見え、飽きることはなかった。屋久島もよく見えた。
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一方ヒデは買ったばかりの最新型DVDナビ。ナビゲーションとして使うよりも、船内で暇つぶしにDVDソフトを見ようと思っていた。ところが！肝心のソフトを忘れた…。ではせめてカンちゃんみたいに現在位置でも確かめるか…、と作動させるが、内蔵GPSアンテナでは電波を受信できなかった(外部アンテナはかさばるので置いてきた)。カンちゃんの物より高価で高性能なカーナビなのに、使えなけりゃ意味ないじゃん！数日後、宅急便で那覇から実家に送り返すことになるのであった。
夕食は船内のレストラン。今日は時間がたっぷりあったので、各自のガイドブックを読み合わせ、沖縄での計画をじっくりと練った。
本日の走行距離：0km
| 宿データ | 宿名 | 有村産業「飛龍」 |
| 場所 | 大阪→那覇の太平洋上 | |
| 感想 |
部屋は2等だった。このフェリーで2等はザコ寝(大部屋)がなく、寝台のみである。部屋には荷物置き場とユニットバス(シャワー、トイレ、洗面所)が装備されている。6人分の2段ベッドにはコンセントがないので、電気製品の充電等は、ユニットバス内のものを共同で利用するしかない。そのユニットバスのシャワーであるが、カーテンの丈が短くて、どんなに静かに浴びてもトイレ、洗面所側の床が水浸しになる。これは要改善ポイントである。石鹸、シャンプーもない。レストランの食事は安くておいしい。お勧めは各種定食(600円〜900円)。一番高くても山羊汁の1,200円。台湾まで行く国際船なので、救命ボートが国際航路用の規格に沿ったでかいものだった。やたら安い免税ビールの自販機は、日本を離れたら購入可能になるらしい。様々な豪華設備がウリのクルーズ船「飛龍」なのに、季節限定なのか、やる気がないのか、その多くが閉鎖されていたのは残念。 1995年就航。総トン数：16,400t。 乗船券：17,300円(2等)プラス単車：9,450円 |
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そして3人はR58に入り、北上を開始した。嘉手納までは片側2〜3車線の広い道である。
ここで沖縄の道路事情について触れておこう。
・マナーが悪い
長野県民はウィンカーを日本一出すのが遅いと思っていたが、ライバル出現だ。むしろその上をいくかもしれない。曲がる直前で出すのは当たり前。出さずに曲がるクルマも何台か目撃した。
多くのクルマは信号の黄色で止まらない。黄色になったからと、アクセルを踏んで急いで渡ろうともしない。沖縄の人にとって、黄色は青と同義なのである。
郊外の単車線道路では、あまり飛ばすクルマはいない。その代わりゆっくり走るクルマが多い。かと言って安全運転しているわけではないので注意が必要だ。周りなんか見ていないぞ！
バイクはもう無法地帯。すり抜けの嵐。けっこうなペースで流れていても、おかまいなしにクルマの右から左から抜き放題。見ていてハラハラする。もちろんGTECもすり抜けはするが、何と言うか、もうちょっとすり抜けの仁義ってもんがあるのではないだろうか？東京だってここまでひどくはないぞ。30km/hを守る原チャリは皆無。クルマ側も慣れているようではある。
・スクーター王国
住宅事情や気候とかも関係あるのだろうか、とにかくスクーターが多い。バイクを趣味で乗る人はあまりいない感じで、実用性が求められるようだ。スクーター以外では、ネイキッド、アメリカンが多く、フルカウルバイクはほとんどなし。
・バイクは左レーン
多車線道路では、大抵バイクは一番左のレーンを走るようにと標識が出ている。原チャリのスクーターが多いので、クルマの流れが速い時に付いていけないからか？誰も守っていないようではある。GTEC達も最初はまじめに車線を守っていたが、そのうちバカバカしくなってやめた。
・路面が滑り易い
沖縄の道路は、アスファルトに混合する骨剤が本土(砂や砂利)と違い、沖縄県産の隆起珊瑚礁石灰岩を使用している為、それがタイヤによって削れて路面をコーティングするものだから、滑り易い。何しろ、アスファルトが白っぽく見えるのだ。おかげでGTEC達のようなハイパワーマシンは不利である。アクセルをグッと開けるとホイールスピンし、シフトダウンも気を使う。慣れないうちは恐かった。コーナリングもしかり。ちなみになぜ骨剤に本土と同じく砂や砂利を使わないのかと言うと、地元で調達するのが難しく、本土から搬入するとコスト高になり、更に地元の経済への配慮もあるものと思われる。
米軍の嘉手納基地横を走っていると、真上をF15が何機も低空で飛んでいった。離陸→旋回→着陸の訓練をしているようである。道端にバイクを停めると、しばらくその様子を眺めていた。時折金網の向こう側を走る米軍のクルマから、米兵が珍しそうに3人を見ていく。「(GTEC)フフフ、どうだぁ〜？沖縄ではこういったハイパワーなマシンは滅多に見られないだろう？」単純に怪しまれていただけかもしれない。
そして嘉手納基地北側にあるサンパウロの丘と呼ばれる高台に移動し、基地を見渡した。どうやら射撃訓練場もあるようで、銃撃の乾いた音が鳴り響いていた。とにかくでかい基地だ。
読谷村(よみたんそん)で県道6号線に入って少し西に走ると、右手に通称“象の檻”と呼ばれる礎部通信所が見えてきた。元は米軍の通信施設だったのだが、政府との賃貸契約が切れ、地主に土地が返還されるべき日が過ぎているにもかかわらず、政府は地主の立ち入りさえ認めていない。彼らにとって、戦争はまだ終わっていないのだ。近くに行って写真を撮る。象の檻とはよく言ったものだ。他に例える言葉が浮かばなかった。
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座喜味城跡は15世紀に琉球王国の豪族で名築城家として知られた、護佐丸が築いたと言われている。その後、護佐丸が中城城に移り、この城は廃城となったのだ。沖縄戦中は日本軍の高射砲基地、戦後は米軍のレーダー基地となっていたが、返還され、城壁などが再建された。城壁といっても、普段見慣れた松本城とかのものとは違う。万里の長城のように、城壁の部分だけ凸状になっているのだ。一帯は公園になっていて、遠足か社会見学だろうか、小学生や中学生で溢れ返っており、とても静かに鑑賞できる状態ではなかった。それでも、沖縄最古のアーチ型石造り門等に感動した。
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既に12時過ぎなので、ガイドブックでおいしい店を探そうと、名護市民ビーチの駐車場にバイクを停める。すぐ目の前に砂浜が広がっており、思わず波打ち際に走り出した。青い空の下に透明度の高い海！珊瑚礁も見える。これぞ絵に描いたような沖縄のビーチじゃあないか！「(3人)泳ぎたい!!」しかし今回は泳ぐのが目的ではない。またいつか飛行機で来ればいいとして、まずは昼食だ。が、ガイドブックには、これから行く先にお勧めの飲食店は載っていなかった。適当に入ろう。
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国頭村(くにがみそん)入り口付近で「カニ注意」の道路標識を発見。思わずバイクを停めてカメラに収めた。
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県道70号線は適度なアップダウンがあるワインディングで、なかなか楽しかった。しかしアスファルトが滑り易いという不安があったので、コーナリングは慎重になってしまう。それでも攻めに(？)来ている地元ナンバーのバイク達なんか相手にもならず、さっさと道を譲っていただいた。クルマもそうであるが、多くの沖縄県民はこういった道は走り慣れていないようである。なお、「カニ注意」に引き続き、「カメ注意」の道路標識もあった。
途中、給油やコンビニで休憩したりして、18時にようやく宜野座村ICで高速に入った。入り口の自動発券機では、「通行券をお取りください。」というお馴染みの声に引き続き、“Please take a ticket.”という英語のアナウンスが…。道路標識も全て英語と併記されており、沖縄っぽかった。
ガイドブックに伊芸SAからの眺めがいいと書いてあったので、寄った。展望台からは勝連町から点々と続く浜比嘉島、平安座島、宮城島、伊計島が一望できる。これらの島々は全て橋で繋がっているのだ。平安座島にある石油コンビナートの煙突から炎が上がっているのが、備え付けの望遠鏡(無料！)から見えた。な〜んてのんびりしていると、19時近くになってようやく太陽が沈み、一気に暗くなり始めた。先を急ぐ。
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チェックインを済ませて風呂に入った後、夜の国際通りに繰り出し、百甕(ももがーみ)という居酒屋で「ラフテー」(豚の三枚肉を長時間泡盛で煮込んで油を落とし、味噌または醤油で煮込んだ料理)「ヒラヤチー」(沖縄風お好み焼き)「ゴーヤチャンプルー」(ゴーヤと豆腐、豚肉等を炒め、最後に溶き卵を絡める)等の定番地元料理に舌鼓を打ち、泡盛でベロベロに酔っ払った。沖縄で豚は「泣き声まで食べる」と言われるほどあらゆる部位が食材として使われ、そのどれもが臭みもなく、あっさりしていて食べ易い。
腕が日焼けでヒリヒリする。
本日の走行距離：303km
| 宿データ | 宿名 | 沖縄国際ユースホステル |
| 場所 | 沖縄県那覇市奥武山51 | |
| 感想 |
奥武山公園の隣りにあり、国際通りまで歩いて15分くらい。1996年に新築された。今回泊まった部屋は、バストイレ共同(洗面所あり)の3人用ゲストルーム。もう500円出せばバストイレ付きの部屋になる。テレビ、冷房完備で快適。ベッドメーキングまでもしてくれる(こんなユースホステルはかつてなかった)。電子カードキーで門限なし。このユースホステルは平日に修学旅行や合宿で利用されることが多いらしく、ゴールデンウィークにもかかわらず、観光客はあまり宿泊していなかった。よって、大浴場は3日間ともGTECで貸し切り状態。 1泊：3,650円(朝食のみ提供600円) |
奉神門前には、琉球王朝時代の役人の扮装をした人が3人立っていた。そして9時きっかりに鐘をたたき、何やらひとこと発して開門を宣言すると、後ろの門がスルスルと開いた。え？これで終わり!? 終わりであった！
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駐車場までの途中に世界遺産である玉陵(たまうどぅん)があり、ここも見学した(200円)。首里城の隣りで、しかも世界遺産なのに観光客はほとんどいなかった。
玉陵は琉球国王代々の陵墓で、斜面からせり出した3つの巨大な石室がある。左から国王夫妻の墓、中央が遺体を風葬にしていた部屋、右端がその他王族の墓だそうだ。弔い方法は、まず遺体を中央の石室で風葬(要はただ置いておくだけ)にし、7年が経過したら、遺体から肉を削ぎ落として骨だけにして、墓に納めるのである。しかしその7年以内に次の遺体が来ると、例え1年でも骨だけにしなくてはならず、そりゃもう凄い匂いであったに違いない。その役目には神に仕える専門の人がいたというから驚きである。
ここは太平洋戦争中、旧日本軍の施設として利用された為、左右の石室は米軍によって破壊され、中央の石室のみが残ったらしい。1974年に修復された。到る所にコンクリートで穴をふさいだ修復痕が見られ、それらのほとんどが、沖縄戦による銃撃の痕と思われる。
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まずは南風原町役場向かい側にひっそりと建つ、南風原文化センター(見学無料)に到着。ここは近くの旧南風原陸軍病院壕から出土した遺留品や、壕の中を再現した展示がある。特に2階には、壕跡から収集された物がろくに整理もされず雑然と置かれており、生々しい。ガイドブックになど載っていない資料館で、他にほとんど見学者はいなかった。
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斎場御嶽は沖縄一の聖地と言われている。琉球王国時代、最高女神官である聞得大君(きこえのおおきみ)の就任式「おあらおり」が行われた場所で、国王自らも参拝したそうだ。昔は位の高い女性神官や国王しか入ることができなかったそうだが、今じゃバイク野郎も入ることができる。いくつかの礼拝所があり、中でも目玉は三庫理(さんぐーい)で、元は巨大な一枚岩だったものが、きれいに割れて、三角形の隙間を形成している。今でも信仰の対象らしく、シートを敷いて正座し、お祈りをしている人がいた。
ここにも砲弾の爆発によってできた池や、高射砲が設置されていた跡(現在はコンクリートの台座のみ)など、戦争の傷跡がある。
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アブチラガマは全長約270mの洞窟を利用した自然壕で、そのほぼ全域が公開されている。管理はされているが、照明はない。戦争当時そのままの雰囲気を体験してもらおうという趣旨らしい。まずは南部観光総合案内センターに行って届け出と懐中電灯を1本100円で借りる。が、カンちゃんとヒデは自宅から持ってきていた。何て準備がいいんだ。というわけで、ウメだけ懐中電灯を借り、歩いてすぐの場所にある、壕入り口の階段を降りる。
ここは沖縄戦の時に、先程の南風原陸軍病院から軍医や看護婦、衛生兵、ひめゆり学徒隊が移動し、負傷兵の治療、看護に当たっていた。多い時には1,000人近い患者が収容されたそうだ。戦闘が激しくなってくると、近隣の住民もこの壕に避難してきた。撤退命令が出されて病院が移動した時、残された患者には自決用の青酸カリが渡されたという。その後も、洞内は避難民と監視兵、負傷兵などが同居し、米軍による攻撃で阿鼻叫喚の地獄絵図となった。終戦後も、一部の日本兵や住民は9月中旬まで壕内に暮らしていたらしい。
内部は涼しく、真っ暗だ。天井も低く、灯りがなければ頭に怪我をする。そもそも灯りなしにはとても先に進めない。さすがに遺留品はほとんど片付けられているが、「死体安置所」の看板が懐中電灯に照らし出されると、背筋がゾッとして、思わず後ずさりした。こんな所に何ヶ月もいれば、気が狂ってしまうに違いない。ちなみに壕内には安全の為に非常用スイッチがあり、それを押すと発電機が動いて照明が点くようになっている。
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内部はいくつかのテーマゾーンに分かれていて、最初は沖縄戦に至るまでの沖縄の歴史から、沖縄戦の詳細な内容を、豊富な展示資料と映像で紹介している。これだけでも相当のボリュームがある。そして、戦場で体験した住民の証言集は凄まじい。自ら体験した忌まわしい記憶を後世に伝えようと語り継がれる証言の数々は、歴史の真実そのものであり、どんな物的資料も遠く及ばない。ウメとカンちゃんはその場から動けなくなった。とても通り過ぎることなんてできなかったのだ。ヒデが待っていることなんて、すっかり頭から消えていた。すると通り掛かりのカップルの彼女が、「沖縄ってアメリカと戦争してたの〜？うっそぉ〜!?」と言っていた。これが若い世代の現実なのか？あまりにも悲し過ぎるではないか。こういった輩にこそ、じっくりと見ていって欲しい…って、ずんずん行ってしまわれた。こんなんだからイラク戦争を容認してしまうのだ日本は！
2人が出てきた時、ヒデはもはや寝るのも苦痛になっており、不満の表情をあらわにしていた。教訓「資料館の規模、展示内容を事前にある程度把握しておくべし。」「その場に居るのであれば、嫌でも一緒に行動すべし。」
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時計を見ると、もう17時近いではないか。ここでは時間を掛け過ぎたので、ヒデに謝りつつ、出発した。
お次はすぐ近くの米須海岸に位置する魂魄の塔である。この地には沖縄戦後に収容所が建てられていた。収容されていた真和志村(現在の那覇市内)の住民が、周囲に散乱していた35,000体もの遺骨を収集し、米軍よりセメントを譲り受け、1946年2月27日に塔を建立したのだ。沖縄住民自身が造った塔としての意義は大きい。ガイドブックに載っている割には、他に誰も人はいなかった。周りには沖縄戦で亡くなった軍人の出身県によるモニュメントが乱立しており、どうも派手さを競っているようで、閉口した。
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18時、店員に見送られながら出発。後は那覇に向かうのみ。「(ウメ、カンちゃん)オレ達何も買っていないのに、申し訳ない！」
R331を順調に北上し、宿には18時30分に到着した。沖縄の道もだいぶ走り慣れてきた。
夜は再び国際通りに繰り出し、土産を購入して宅急便で各自宅に送った後、「うみないび」という郷土料理店と泡盛の店で夕食にした。オリオンビールで乾杯し、色んな種類の泡盛を楽しみながら、今日いくつか戦跡を廻ったが、何で人間は戦争をするのかという、非常に難しい問題について議論した。特にヒデは、ウメがミリタリー好きで、アクションや戦争映画のソフトをたくさん持っているくせに、背中に「全ての武器を楽器に」と大きく印刷された喜納昌吉デザインのTシャツを着、戦争はいかんと言うのは矛盾していて納得できないらしい。ウメは語った。「オレは昨日F15を見て、かっこいいと思った自分を否定はしないよ。しかし実際に戦争はしてはならないと思う。そこがヒデの分からないところなわけだ。では、仮に刃物も含めた武器を一切映像や印刷物で扱ってはいけないと法律で決めたらどうなると思う？映画やドラマ、アニメ、演劇、マンガ、ゲーム、小説等で武器が一切出てこなくなると、娯楽は成り立たなくなるんじゃないかな？きっと人間とは本質的に争いが好きな生き物なんだよ。それを理性で抑えている。しかし、映像は痛みを伴わないし、ゲームは死んだらリセットすればいいし、困ったもんだろ？そのうち現実と空想の区別がつかなくなり、実際に人を殺してみようかなんて奴も現れる。あ、ビールおかわりね。つまり、恐いのは、戦争を体験した世代の記憶や教訓が薄れつつあることだ。その為には、戦争がいかに愚かで悲惨な結果をもたらすのかを、少しでも理解しなくてはならない。だから今日みたいな場所は、積極的に廻らなくてはダメなんだよ。負の遺産に目を背けてはダメだ。現実と空想の区別をしっかりと認識し、その上で、空想の世界を楽しめばいいんじゃないかなぁ？なあカンちゃん。」カンちゃんも同意見だった。っていうか、何言っても「うん！」「うん！」を繰り返している…。ヒデも目がうつろになってきた。やばい、これ以上飲んでは、明日走れなくなる。というわけで、大いに盛り上がったところでお開きになった。
本日の走行距離：81km
| 宿データ | 宿名 | 沖縄国際ユースホステル |
| 場所 | 沖縄県那覇市奥武山51 | |
| 感想 | 4月28日のデータを参照のこと。 |
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420円を支払って資料館に入る。資料館の展示物は、沖縄の歴史と沖縄戦の内容を主にパネルで説明したものであるが、昨日の平和祈念資料館にはボリューム的に遠く及ばない。よって軽く流して壕内に入る。コンクリートでしっかりできた長いトンネルの階段を降りる。内部は今まで見てきたガマと違い、計画的に造られた地下施設といった感じで、清潔感がある。しかし、この中も負傷者でごったがえし、兵士達の部屋は完全にキャパシティオーバーであり、立ったまま仮眠をとったそうだ。壕内は当時のまま保存されており、大田司令官が手榴弾自決した時の破片による痕が今も残っていて生々しい。
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宿で3人は再協議した。そして、この3人でのツーリングは初めてであることに着目した。今までGTECの中で“雨男”と言われた人間が誰も含まれていないではないか!?というわけで(???)、バイクで行くことに決定した！
10時過ぎにユースホステルを出発し、R58をひたすら北上する。おととい立ち寄った名護市民海岸の駐車場で休憩し、昼食の店を探す為、ガイドブックを開く。今日は名護でR449に入って西に進むので、その先にいくつか店が載っていた。「(ウメ)どんなものが食いたい？」「(カンちゃん、ヒデ)沖縄そば。」「(ウメ)よほど気に入ったようだねぇ。」と、本部町(もとぶちょう)にある手打ちそばがウリの「きしもと食堂」に決めた。
名護市でR449に入ると、路肩が濡れていた。少し前まで雨が降っていたようである。いよいよ覚悟を決めるか。このエリアは土砂の採掘がさかんに行われており、大型トラックがさかんに走り回っている。おかげでアスファルトの上は土砂で汚れ放題。これで再び雨が降り出したら…、最悪だ〜っ！
13時、本部大橋を渡って右折し、少し県道85号線に入った所にあるきしもと食堂に到着。県道沿いではなく、細い路地に面している古い小さな店だ。見ると行列ができている！ガイドブックによると、創業約100年の老舗中の老舗であり、昼時は観光客やファンの行列ができ、食べるのに一苦労するのだそうだ。メニューは大600円、小450円のそば二品のみ。迷わず大を注文。麺は木灰汁の上水で練られた手打ちで腰があり、スープはシンプルなカツオだしで、最後の一滴まで飲み干せる飽きのこない味。トッピングは甘口の三枚肉とかまぼこで非常にオーソドックス…という評判通り、実にうまかった。しかも何かの企画による全国ラーメンランキングで第3位になっているそうじゃないか！ラーメンっていう感じではなく、明らかに沖縄そばなのだが、とにかくそんなに有名な店だったとは…。ガイドブックを見てよかった。
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海洋博公園にあるこの水族館、広い駐車場は満車で、駐車待ちのクルマがズラッと列を作っていた。それらのクルマを横目に見ながら、二輪用駐車場にバイクを停めた。びっしり停まっている駐車場のクルマは、約9割以上が「わ」ナンバーのレンタカーだ。沖縄のレンタカー大集合！
昨年できたばかりのこの水族館に入ると、まずは実際に海の生き物を手に取ることができるコーナーがあった｡しかし、うっかりウツボに手をかじられると大変なことに！なんてことはなく、もちろん危険な生き物はいない。ヒトデをひっくり返してどうやって起き上がるのか見たりできて、おもしろかった｡先に進むと珊瑚礁のある水槽内で泳ぐ色取り取りの魚達を鑑賞できる。スキューバダイビングで沖縄の海に潜れば、実際にこれらの魚達に会えるのだ。最大の目玉は7,500トンという世界最大級の水槽「黒潮の海」である｡巨大なジンベエザメやマンタの泳ぐ姿を巨大なアクリルガラス越しに見ることができる｡また、この水槽を下側から見学できるコーナーもあり、まるで自分が海の底に立っているかのような錯覚を覚える。駐車場の混み具合通り、内部は観光客で一杯であった。水槽前はベルトコンベアー式に歩かざるを得ず、とてもゆっくり眺めることなどできなかった。
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世界遺産の今帰仁城跡は水族館からほんの7〜8kmくらい、今帰仁村(なきじんそん)の山の中腹にある。入り口にはコンクリート製の鳥居があり、近々取り壊される予定らしい。張り紙を見ると、この鳥居は今帰仁城とは全く関係がないと書かれていた。実はかつて明治政府の強制的な日本化政策により、沖縄には到る所に無理矢理鳥居が建てられたそうである。おそらくこれもその中のひとつなのであろう。今帰仁城は北山城とも言われ、13世紀頃、英祖王系の今帰仁按司によって築かれたと言われているが、不明な点が多い。古生期石灰岩だけを使って築かれた沖縄唯一の城だそうで、長い年月をかけて、段階的に規模を大きくしていったようだ。地形をたくみに利用した城壁は、座喜味城よりもはるかに実戦的だ。
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本部半島をR505で時計回りに走り、R58に入って南下し、許田ICから高速に乗った。あとはおととい(28日)と同じく、伊芸SAで休憩して、18時20分に宿に戻った。いや、ヒデだけは宿の少し手前で突然いなくなり、少し遅れて到着した。珍しい名前の湖の標識を見付けたので、写真に撮って来たのだそうだ。その名も“漫湖”(ま○こ)。ローマ字でしっかりフリ仮名が付けられていた。この湖(実際は国場川の川幅が広くなった部分)の近くには漫湖公園というものもあり、1999年にラムサール条約に登録されている。マングローブ林の広がる干潟には、野鳥やカニ、小動物を観察できるメジャーな所なのであった。
ツーリングが始まって以来毎日酒を飲んでいるので、今日は休肝日にしようと話し合った。夕食は宿のすぐ近くにあるケンタッキーフライドチキンが無性に食べたいというカンちゃんだけ別行動とし、ウメとヒデはまたまた国際通りに繰り出した。
国際通りは戦後の焼け野原から奇跡的に復興したことで「奇跡の1マイル」と呼ばれており、様々な店(土産店がほとんどだが)が軒を連ねている。人もクルマも深夜まで途切れることがない、沖縄のメインストリートなのだ。国際通りの途中からアーケード商店街に2人は入った。ここは市場(まちわぐゎー)と呼ばれ、暮らしに必要な肉、野菜、魚、雑貨、衣料品等の店がびっしり並んでいて、活気がある。ウメはTシャツ屋で「島人(しまんちゅ)」のTシャツを購入し、ヒデはブルーシールアイスクリーム店のおねえさんがモロタイプだったので、思わずマンゴージュースを注文し、歩きながら飲んだ。こういった所をぶらぶら歩くのはいいものだ。そりゃそうと、いいかげん腹が減った。夕食は何にしようかと悩んでいたら、国際通り沿いに鉄板焼きステーキの店「MAUI」を発見。ここにしよう。
注文したのは2,750円のステーキコース。300gだ。そして、店内に漂う肉の焼ける匂いを嗅いでしまった以上、頼まないわけにはいかないでしょう、生ビール。休肝日なんてクソ喰らえ！オリオンビールのジョッキを注文した。前菜のひとつに珍しいマンゴーのキムチが出てきて、これがなかなかいけた。そして目の前の鉄板でシェフが繰り広げる華麗なる技巧の数々。味と関係あるのかはともかく、もはや芸術である。肉が焼き上がり、口に入れる。うまい！ところが、肝心の肉が出てきたのは最後で、それまでのサラダやスープ、様々な野菜炒めという遠い道のりのおかげで、既に腹が膨れていた。何とか全部平らげたのだが、220gにしておけばよかった…。肉を先に出してくれ。
23時、2人が宿に戻ると、カンちゃんは既に寝ていた。今日は涼しくて過ごしやすい1日であった。しかも、ついに雨に降られなかったのである。
本日の走行距離：209km
| 宿データ | 宿名 | 沖縄国際ユースホステル |
| 場所 | 沖縄県那覇市奥武山51 | |
| 感想 | 4月28日のデータを参照のこと。 |
ターミナルには10分とかからずに到着した。しかし、建物内にはほとんど人がいない。おかしい。マリックスラインの窓口もないじゃないか!?キョロキョロ見回していると、通りかかったおじさんが察して、「マリックスラインなら那覇港の方だよ。」と教えてくれた。何と！那覇には那覇港と那覇新港があり、ここは新港の方で、鹿児島行きフェリーはさっき通り過ぎてきた、というよりも宿から歩いて行けるくらい近い所にある那覇港から出るのだ！ガイドブックの地図を見ると、確かにそう書いてある！思い込みとは恐ろしいものだ。急いで引き返す。
那覇港のフェリーターミナルに着くと、ちょうど窓口が開き始める頃だった。無事乗船手続き終了(今回のフェリーは全て予約済み)。ゆとりを持って出発してよかった。
バイクを停めた場所の付近に2頭の人なつっこい野良犬がいて、しっぽを振りながらペットボトルをくわえて3人に近寄って来た。遊んで欲しいようだ。ウメが頭をなででやろうと思ってよく見ると、皮膚病で毛が所々抜けて、なんとも汚らしく、思わず出した手を引っ込めた。「(ウメ)この犬畜生め、オレに近寄るんじゃねぇ！」とカンちゃんを見ると、同じく汚らしいもう1頭と戯れている。「(ウメ、ヒデ)やるな、カンちゃん。」2人は愛を持って接することの大切さを学んだ…。
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このフェリーはこの先、鹿児島までの間にいくつかの港を経由する。まずは昨日昼食に寄った「きしもと食堂」近くの本部港。今度こそ、さらば沖縄！
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夕食後、ウメが開放されたレストランのテーブルで鹿児島の計画を練っていると、隣りに50歳過ぎくらいの2人組の男性が座った。そしてウメの日焼けして、グローブの跡がくっきりと付いた腕を見るなり、一方が「バイク？」と話し掛けてきた。この日焼けの跡でライダーと見抜けるのは、バイク乗りのみである。そうでなければ職人焼けと思うことだろう。やはりこの男性、Wさんは、55歳にしてゼファー750(平成6年式)を持っているそうだ。2人は今回仕事で奄美大島に行った帰りで、鹿児島の福祉施設で働いているという。そして沖縄でのことや、これから走る鹿児島のお勧めポイントなどで盛り上がった。そのうちカンちゃんとヒデもやって来て、名刺交換もした。するとWさんが「どう？明日家に泊まりに来ない？」と言い出した。明日の宿泊先は鹿児島のユースホステルを予約している。家族もいるようなので、迷惑なのではと最初遠慮していたが、問題ないからぜひにと言うので「(3人)では、宜しくお願いします。」ということになった。しかしWさん、酒がかなり入っており、自分がどこの船室に泊まっているか覚えておられない様子。大体、携帯電話は現在圏外なので、家族の了承も取っていないのだ。だんだん不安になってきた3人であった。ちなみに連れの男性(実はWさんの上司で局長さん)も酒に酔っていて、下ネタを連発していた。
本日の走行距離：12km
| 宿データ | 宿名 | マリックスライン「クイーンコーラル8」 |
| 場所 | 那覇→鹿児島の太平洋上 | |
| 感想 |
2等寝台は2段ベッドの8人部屋。ベッドにシーツはなく、何と茣蓙(ござ)が敷かれている。手抜きもいいところだ。毛布も何となく臭い。ベッドにコンセントなし。レストラン(食堂と言った方が合っている)の食事は可もなく不可もなく、値段相応ではある。営業時間以外はフリースペースとして席を開放する。閉口するのは汚らしいシャワールーム(浴場なし)。パーテションで仕切られた脱衣所にも靴を履いたまま入り、服を置く場所がほとんどない。石鹸、シャンプーなし。カーテンはカビの跡だらけ。船尾には「展望室」と書かれた部屋があるが、2等室として使われていた。臨時的にそうしているようではないみたいだ。だったら「2等室」と表示してくれ。この船で快適な船旅を期待してはいけない。あくまで地域住民の足なのだ。この船が優れているのは、速力が速いことだ。貨物の積み下ろしで出航時間が遅れても、スピードでカバーしてしまい、定刻で運航できる。 1999年就航。総トン数：4,900t。 乗船券：19,200円(2等寝台)プラス単車：6,300円 |
船内の通路でウロウロしているWさんと行き会ったので、念の為、昨日の約束を確認した。「(Wさん)え？あ？あ〜あ、うん、大丈夫大丈夫。それより、部屋どこだっけ？」本当に大丈夫なのか!? Wさんの家は鹿児島市の南に位置する下福元町にあり、今日はこれから仕事なので、17時30分に交通安全教育センターで待ち合わせることにして別れた。
8時、鹿児島港に入港。ウメはさっそく携帯電話でユースホステルにキャンセルを入れる。カンちゃんとヒデが不安そうな表情でウメを見ている。「(カンちゃん、ヒデ)本当にキャンセルして大丈夫なのだろうか…。Wさん、まだ酒が残っているみたいだったが…。」ユースホステルのオーナーには、本当のことを言うと気分を害されると思い、ウメは「今宮崎なんですけど、仲間の1人が体調を崩して寝込んでしまい、とてもバイクで移動できる状態ではないんですよ…(以下略)。」とうまくごまかした…つもりが、「(オーナー)そんなにひどい状態なんですか？熱は高いんですか？咳は？痰は？」と心配そうに聞いてきた。ひょっとして今海外で猛威を振るっている新型肺炎SARS(サーズ)を疑っているのか？「(ウメ)い、いえ、熱はないんですが、吐き気がひどくて…、食べ物に当たったかなぁ…なんて。」「(オーナー)でしたらそのお友達はそこでもう1泊なさって、あとのお2人だけでも、何とか来れませんかねぇ。」これは手強い相手だ！ウメは仕方なく切り札を使った。「(ウメ)実は寝込んでいるのは私の妻なのですよ。まさか彼女1人を放っておけるわけがありませんし。」「(オーナー)あれ？男性3名と聞いていましたが？」「(ウメ)う、ぶふぉ！そ、そうでしたっけ？」まずい、墓穴を掘ってしまった！「(ウメ)も、もちろんキャンセル料はお支払いしますので…。」とまあ何とか言い包めてキャンセルに成功した。オーナーは実に丁寧なお人で、キャンセル料の振込み方法を実に念入りに繰り返しご指導くださった。その間カンちゃんとヒデは、何でキャンセルするのにそんなに時間が掛かるのだぁ!?といいかげん待ちくたびれていた。人間、正直が一番である。
鹿児島ICから指宿スカイラインに入り、南下する。ウメとカンちゃんは、「グレートツーリング '01 in 九州」でこのまま終点まで走り、池田湖や開聞岳、長崎鼻を見てからフェリーで大隈半島に渡った。今回は知覧ICで降りる予定だ。
指宿スカイラインに入るなり、ウメとヒデは水を得た魚のように、タイヤの端まで使って攻めた。九州南部に位置し、高速コーナーの連続するこの有料道路は、冬季に凍結防止の為撒いた砂が残っているということもなく、安心して倒し込むことができる。ハイペースで走ったので、休憩ポイントの樋高展望台まではあっという間であった。しばらくすると、安全運転に徹したカンちゃんもやって来た。樋高展望台からは錦江湾に浮かぶ桜島がよく見える筈なのだが、残念ながら霞んでいた。
知覧ICで県道23号線に入り、約10kmで知覧武家屋敷群に到着。県道上の路肩は充分広いので、麓川に架かる橋のそばに駐輪した。その橋の名前は…、「こかん橋」だぁ！ヒデがニヤニヤしながら写真を撮っていた。
約250年前に建造された武家屋敷群は在郷武士の集落で、現在7つの庭園が保存され、観光客に解放されている。これらは現在も子孫が住んでおり、行政が管理するのではなく、武家屋敷保存会の方々によって守られ、保存されている。県道から1本南側にある細い道沿いには、公開、非公開も含めて数百mに渡って様々な屋敷が立ち並び、どこも垣根(イヌマキ)がきれいに手入れをされていて趣がある。しかし、住んでいる人達は、なかなかご苦労があると思われる。7つの庭園は500円の共通チケットで見学できる。どの庭園も想像していたよりこぢんまりとしていたが、個人の屋敷なのでこんなものであろう。縁側に座って茶でも飲みながら眺めるにはちょうどいいかもしれない。門の内側に石壁のシケインがあって、外敵がストレートに入れないようになっているのが武家屋敷っぽかった。
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県道27、34号線を約20km走り、枕崎のお魚センターに到着。昼食に2階の食堂でカツオのタタキ定食(1,100円)を食べた。枕崎と言えば、全国でも有数のカツオの水揚げ量を誇っているので期待していたのだが、お味はそれほどでもなかった。250席ある大食堂は、ゴールデンウィークだというのに閑散としていた。1階から2階にまたがる、高さ6m、直径3.5mもある円筒形の水槽に泳ぐ魚達も、心なしか寂しそうである。ここは漁港に面しており、お魚センターの隣りある公園には、陸揚げされた大きなかつお漁船が展示されている。ガイドブックに載っているそれはきれいで、内部も見学できると書かれていたのだが、実際は朽ち果て、立ち入り禁止のサビの塊であった…。
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17時30分。約束していた交通安全教育センターで、原付スクーターに乗ったWさんと合流。そこからほど近い自宅に案内していただいた。自宅では、茶髪で大学生の息子さんと、柴犬の銀二、そして数羽の烏骨鶏(うこっけい)達が出迎えてくれた。息子さんもバイクに乗るそうで、思いっ切りカスタマイズされたカワサキのエストレヤ250が置いてあった。奥さんは仕事仲間とバーベキューに行っていて、まだ帰っていなかった。
夜は寿司と刺身の出前をたくさん取ってくれ、更にビール、焼酎と大盤振る舞いであった。Wさんは毎晩晩酌しているらしい。特に焼酎に目がないようだ。酒にうるさいが、からっきし弱いヒデは、ついつい珍しい焼酎を勧められるままたくさん飲んでしまい、「いやぁ、今日は本当においしいお酒を、ありがとうございましたぁ！」と言うなり倒れこみ、部屋の隅に置いてあった火鉢に頭をぶつけ、幸せそうな顔のまま意識を失った。残されたウメとカンちゃんは、もう充分飲んでいたので、Wさんの焼酎攻撃をかわすのが大変であった。
息子さんは途中で大学の友人に会いに行く為に退席し、奥さんは夜遅くに帰って来て、快く接してくれた。ちゃんと奥さんの了承は取っていたのである。
ゼファー750は物置小屋の中にあり、酔っ払ったWさんはエンジンを回して見せた(夜遅いので、空ぶかしは控えめにしていただいた)。最近は滅多に乗ることはないようで、メッキも輝きを失いつつあった…。やはり一緒に乗る仲間がいないと張り合いがないそうだ。
部屋に戻り、酔いも最高潮に達したところで、Wさんがとんでもないことを言い出した。「お願いします！雄鶏を1羽絞めてくださ〜い！」2羽いる烏骨鶏の雄鶏のうち1羽を殺してくれと言うのだ。「私にはかわいそうでできんのです！」実は元々烏骨鶏はオスメス1羽ずついて、増やすつもりはなかったのだ。しかしちょっと気を抜いた隙に雌鶏が卵を暖めてしまい、かわいいひよこが孵ってしまった。そのうち1羽がオスで、大人になった途端、お父さん鶏とボスの座を賭けて決闘し、お父さんを負かしてしまったのだそうだ。Wさんがピクリとも動かなくなったお父さん鶏を丁重に土に埋めかけた時…、むっくり起き上がって復活した！以来、2羽を一緒にすると喧嘩するので、今は敗れたお父さんだけ隔離されている。Wさん的にはお父さん鶏の味方であり、雌鶏は卵を産むからいいが、雄鶏は2羽いても仕方ないし、何より朝鳴いてうるさいので、子供の方を殺してくれと言うのだ。絞めた鶏は近くにさばいてくれる所があるらしい。ウメとカンちゃんは、そこに絞めるのも頼めばいいじゃんと思いながら、いや、酔っているからこんなことを言うけど、なんやかんや言って2羽とも愛着があるのだろうと…、い、いや、本当は単に面倒臭くって、笑ってごまかした。あと、犬の銀二はとにかくアホだと嘆いておられた。
こうして楽しい宴会は0時くらいでお開きになった。
ちなみに夜中の3時くらいから庭の烏骨鶏の雄鶏が「コケコッコー！」と定期的に鳴き始めた。ここは住宅密集地である。GTEC達3人は一晩限りなのでまだ我慢できるが、毎日これでは近所の人から苦情が来るのでは…？なるほど、2羽雄鶏がいると、うるささも2倍。やはり絞めようか？
本日の走行距離：176km
| 宿データ | 宿名 | Wさん宅 |
| 場所 | 鹿児島県鹿児島市下福元町 | |
| 感想 |
「(ウメ)いやぁ、本当にすごい家だったねぇ…。」 「(ヒデ)泊めていただいておいて、それ以上は言っちゃいけねぇ。」 「(カンちゃん)家の中の様子は、ぜひともエピソードのコーナーで紹介したいところだけど、3人の胸の中に思い出としてしまっておこうね。」 |
そして8時に出発し、指宿スカイライン谷山IC入り口付近までWさんにパジェロで先導してもらって別れた。寝床はもちろんのこと、豪華な夕食、酒、温泉の入浴料まで全て奢っていただき、Wさんには本当に感謝している。GTECのツーリングの歴史において、旅先で知り合った人の家に泊まったことは初めてであった。これこそ旅の醍醐味というものであろう。「(ウメ、カンちゃん)烏骨鶏の件、本気だったのだろうか…？」「(ヒデ)何の話？あれ、頭にこぶができてらぁ…。どこでぶつけたんだろ。」
指宿スカイラインから九州自動車道に入り、北上する。交通量がかなり多い。溝辺鹿児島空港ICで高速を降り、鹿児島空港北側から県道56号線を東進し、R223に入って霧島神宮を目指す。霧島神宮まではけっこう快適な道で、交通量も少なかった。10時前に到着。
霧島神宮は元々もっと霧島山に近い場所にあったのだが、霧島山の噴火によって消失と再建を繰り返し、約500年前にこの地に移されたのだ。うっそうとした杉の木々に囲まれた格調高い朱塗りの本殿が印象的だ。同じ霧島エリアでも、ウメとカンちゃんは「グレートツーリング '01 in 九州」では、えびの高原の賽の河原に寄った。あそこは見渡す限り岩と火山灰の景色で、硫黄の匂いが立ち込め、所々蒸気が噴出していた。まさに荒涼という言葉がピッタリで、こことは正反対な景色であった。このように、ひとつのエリアでも様々な顔を持っているのだ。
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11時過ぎに宮崎市青島に向けて霧島神宮を出発。引き続きR223を走り、高原ICで宮崎自動車道に乗った。
あらかじめ山之口SAで昼食にしようと打ち合わせておいたのだが、なぜかこのSA手前で突然ヒデが、バトルをするような相手もいないのにアクセルを開け、ウメを追い越し、更にSAも通り過ぎて先に行ってしまった。「(ウメ、カンちゃん)気でも狂ったか〜!?」
ウメとカンちゃんは山之口SAに寄ったものの、ヒデが先に行ってしまった事実を知っている以上、トイレ休憩のみで出発せざるを得なかった。そして終点の宮崎IC出口でヒデは待っていた。「(ヒデ)わりぃ、オレの頭の中のマップでは、サービスエリアはもっと先だったんだ。眠くなってきたから、ちょっと飛ばしてみたのがいけなかったな…。」ヒデの頭の中のGPSは相当狂っているようだ。
昼食はお預けで青島に向かう。太陽が高くなるにつれ、気温がどんどん上昇していく。同じ気温でも、沖縄の方が暑く感じるのは、湿度や降り注ぐ紫外線の量によるのかもしれないが、宮崎も暑いものは暑い。既に腕の日焼けが黒く定着したウメはTシャツモードになった。反面、水ぶくれ状態のカンちゃんとヒデは、これ以上焼くとえらいことになってしまうので、いくら暑くてもジャケットを脱ぐわけにはいかなかった。
12時50分、青島着。ウメとカンちゃんは「グレートツーリング '96 in 九州」以来2度目だ。ちょうど干潮で、青島まで橋を使わず、鬼の洗濯岩と呼ばれる波状の岩の上を歩いて渡った。この小さな島の中央に位置し、亜熱帯植物に囲まれた青島神社の社殿で参拝し、島の周りを歩いて一周した。そして14時に土産店の建ち並ぶ通りにあるレストラン「青島」で遅い昼食にした。「(ヒデ)いや、まったく、今日はオレのせいですまん！」
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宮崎神宮は約25ヘクタールにも及ぶ広い敷地を持ち、うっそうと立ち並ぶ杉の中に、狭野杉で造られた流造りの神殿がある。霧島神宮や青島神社と違い、カラフルさはなく、硬派な印象を受ける。東神苑には、樹齢600年を超える国指定天然記念物のオオシラフジがあり、4月中旬になると見事な花を付け、人々を魅了するらしい。もちろん、とっくに散っていた。参拝客はほとんどなく、ひっそりとしていた。
平和台公園は宮崎平野を一望できる高台に位置する公園で、中央に高さ37mの平和の塔がそびえる。この公園の一角に「はにわ園」というのがあった。全国各地で発掘された埴輪(はにわ)や土器の複製約400点が並べられていて、見ていてほほえましい。しかし夜は無気味かもしれない。時間は余裕だったので、しばらく公園でのんびりと休憩してから出発。途中、コンビニに寄ってフェリー内で食べる食料を調達し、17時までにフェリーターミナルに到着した。
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17時30分過ぎにヒデがフェリーターミナルに着くと、ウメとカンちゃんが首を長くして待っていて、「早く乗船手続きをしろ〜！」と言う。既に2輪の乗船が始まっていたのだ。結果的には余裕で乗船でき、薄暗い中、フェリーは宮崎を出港した。さらば九州！
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| 宿データ | 宿名 | マリンエキスプレス「おおさかエキスプレス」 |
| 場所 | 宮崎→大阪の太平洋上 | |
| 感想 |
2等寝台は2段ベッドの12人部屋。約12時間の航行に充分な設備を有している。ベッドにある照明はコンセント付き。大浴場は無料の鍵付きロッカー、シャンプー、ボディーソープ完備であった。今回利用した3隻のフェリーは、いずれも就航年がほぼ同じなのだが、快適さはこのフェリーが群を抜いている。それは、いかに客船度が高いかというところに依存していると思われる。高いカネを払って沖縄にわざわざクルマを積んで行く観光客はそうそういまい。それこそ、飛行機で行って現地でレンタカーを借りた方が、時間も節約になるし、おつりもくるのだ。 1997年就航。総トン数：11,900t。 乗船券：9,960円(2等寝台)プラス単車：4,080円 |
南港中ICで高速に乗り、往路と逆の道をひた走る。名神高速大津SA、養老SAで休憩し、中央自動車道虎鶏山PAで給油&昼食タイム。しかし、3人の中で最も南(塩尻市)に住んでいるカンちゃんは、自宅で昼食にするべく、一足早く帰って行った。実質的にここで解散である。「(3人)お疲れ〜！」
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ウメとヒデは、伊那ICの辺りまでは2台揃って100km/hで走っていたのだが、段々眠くなってきたヒデは、「じゃ！」とウメに片手を上げると、アクセルを開けて先に行ってしまった。車線変更も面倒臭かったので、追い越し車線をず〜っと140〜150km/hという中途半端な速度で走り続けるヒデ。覆面のいい餌食である。
ウメはヒデを見送った後、特にスピードを出す理由もなく、しばらく100km/hで走行車線を巡航していた。さすがに彼も眠くなってきて、バトルをするような速いクルマが来ないか期待していた。するとS2000がけっこうなスピード差で追い越していったので、自動的に戦闘モードに入り、追跡した。あっという間に追い着き、ピッタリ後ろに付ける。相手は気付いたらしく、加速した。しかし隼を引き離せるわけはなく、おまけに180km/hでその加速は止まった。「(ウメ)何だよ、リミッター付きかよ。つまらん！」S2000は戦意を喪失したらしく、走行車線に寄って道を譲った。ウメはしばらく200km/hで走って走行車線に戻り、100km/hまで速度を落とすと、すぐに後ろからR33GT-Rが抜いていった。ってことは相当なスピードで飛ばし続けていたことになる。S2000でガッカリしていたウメは「そうこなくっちゃ！」と追い越し車線に移り、アクセルを開けた。ギアは6速のままであるが、みるみるGT-Rのリヤバンパーが迫ってくる。しばらく様子を伺う。相手は200km/h以上で巡航しているので、リミッターはなさそうだ。一旦“障害物”の為に130km/hまで速度が落ちる。再び前がクリアになると、GT-Rはマフラーから黒煙をもうもうと吐き出し、加速し始めた。なかなかいい加速だ。ちょうど直線で走行車線にもしばらくクルマがいない。最高のシチュエーションじゃないか。「(ウメ)勝負!!」ウメは4速に落としてアクセル全開にし、左側から一気にGT-Rを抜き去ると、追い越し車線に入って280km/hまで加速した。もはや奴はミラーに映ってもいない。このまま一昨年みたいに320km/hまで持っていくか？さすがに山間部のこの道ではそれは恐くてできなかった。っていうか、280km/hだって、長時間維持するのは不可能だった。そのうち岡谷ジャンクションに差し掛かり、長野自動車道に入ると、ウメは100km/h巡航に戻した。その後は、抜いていくクルマといえば、ファミリーカーや商用車だけで、相手にするほどのものは現れず、最後まで安全運転だった。
ヒデは結局覆面や更に速いクルマにも行き会わず、豊科ICまでウメに追い着かれることもなかった。
こうして14時には全員自宅に無地帰り着き、ついにカッパを着ることは一度もなく、ツーリングは大成功で終了したのであった。
本日の走行距離：402km(長野自動車道みどり湖PAまで)
後日、ヒデが荷物を整理していると、タンクバッグのポケットから車検証が出てきた。そう、しっかり持って行っていたのだ。初日のフェリーターミナルでは、普段使ったことのないこのポケットには、最初からないものと思い込んで探さなかった。大体、入れた記憶自体がないのだから始末に負えない。出発前日の夜にあわてて準備をしたのがいけなかったのか？何事もゆとりが大切である。
